Yläkouluikäisille aamu kahdeksalta alkavat koulupäivät voivat olla suuri haaste. Me opetuksen ja terveydenhuollon ammattilaisina toivomme tähän muutosta. Myöhäiset iltaharrastukset, älylaitteiden käyttö, sosiaalinen paine valvoa sekä ennen kaikkea murrosiän hormonaaliset muutokset siirtävät nuorten nukkumaanmenoa. Unen tarve on nuorilla kuitenkin edelleen vähintään 8–10 tuntia yössä, sekä arkena että viikonloppuna. Aikaiset kouluaamut vaikeuttavat riittävän unen saamista – harva nuori menee nukkumaan iltayhdeksältä, mikä johtaa väistämättä univajeeseen.
Väsymys heikentää nuorten oppimista ja lisää levottomuutta kouluympäristössä. Osa oppilaista yrittää korjata univajetta energiajuomilla, mikä vain pahentaa tilannetta: se vaikeuttaa nukahtamista ja heikentää unen laatua. Parasta olisi tietysti nukkua riittävästi ja käydä energiajuoman sijaan koululounaalla, mutta todellisuus on toinen.
Miten tilannetta voidaan parantaa?
Myöhäisempiä koulupäivän aloitusaikoja on kokeiltu ja tutkittu sekä Suomessa että muualla Euroopassa ja Yhdysvalloissa. Tutkimukset osoittavat selvästi, että koulupäivän myöhempi aloitus voi parantaa oppimistuloksia, vähentää poissaoloja ja lisätä oppilaiden vireyttä. On siis hyvä aika pohtia, tulisiko koulupäivän alkua myöhentää. Vaikka on esitetty huoli siitä, että nuoret siirtäisivät aamulla voitetun ajan iltaan eli valvoisivat entistä pidempään, tutkimukset eivät tue tätä oletusta.
Myöhemmin alkavat koulupäivät tarkoittavat myös pidempiä koulupäiviä iltapäivään asti. Ymmärrämme, että tämä voi herättää huolta – miten nuorten vireystila säilyy iltapäivän oppitunneilla? Kokeilut ja tutkimukset viittaavat kuitenkin siihen, että hyödyt voivat olla merkittäviä.
Keskustelu koulujen aloitusajoista tulisi käydä Helsingin koulujen, Helsingin kaupungin, vanhempien ja nuorten kesken. Positiivinen muutos on mahdollinen – ja sen aika on nyt!
Veli-Pekka Dufva, opettaja, kuntavaaliehdokas (kok.), Helsinki
Ari Lanamäki, sairaanhoitaja, kuntavaaliehdokas (kok.), Helsinki
Sanna-Maria Pakkanen, opettaja, kuntavaaliehdokas (kok.), Helsinki